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Quel chien pour quel maître ?

Le chien symbolise dévouement et fidélité, il incarne l’animal familier par excellence. Sa présence apporte beaucoup de joie. Quel que soit le chiot élu, il va partager votre vie durant plus d’une dizaine d’années. Adopter un chiot n’est pas une décision à prendre à la légère car il va nécessiter une attention de tous les jours. Pour l’éducation du chiot, il faudra consacrer du temps et lui inculquer des règles afin qu’il soit un animal sociable et bien éduqué.

Avant d'adopter votre compagnon vous devrez vous poser quelques questions afin de bien le choisir en fonction de certains critères:

• Votre goût : premier critère du choix d'un chien, c'est le coup de coeur. Mais attention aux effets de mode ! Le chien n'étant pas un vêtement, vous ne pourrez pas le laisser au placard une fois la mode passée. De plus votre compagnon doit correspondre aux critères suivants.
• Votre environnement : le lieu de résidence, le type de logement et la composition du foyer sont autant de conditions auxquelles votre chien doit être adapté. Un Saint-Bernard se sentira à l'étroit dans un studio de 25 m² mais il sera un compagnon idéal pour les enfants.
• Votre mode de vie : si vous êtes très pris par vos responsabilités, n'adoptez pas un chien qui a besoin de beaucoup de temps de promenade. Si vous êtes sportif, peut-être apprécierez-vous un chien qui aime et a besoin de beaucoup d'activité.
• Votre budget : votre compagnon aura besoin de nourriture, d'un minimum de soins (vaccins par exemple), peute-être de toilettage...

Pour vous aider dans votre choix, je vous donne des indications sur la durée de vie, la taille, le poids, le coût alimentaire et vétérinaire de chaque race. Ces indications ne sont que des moyennes.

Pour que vous et votre compagnon viviez ensemble sereinement, vous devez avoir conscience que, quel que soit le caractère d'un chien, son comportement dépend de l'éducation que son maître lui donne. Sachez lui faire comprendre très tôt que vous êtes le maître du foyer (le mâle dominant de la meute) et que certaines choses lui sont interdites. L'éducation doit se faire avec fermeté mais sans aucune brutalité.

N'hésitez pas à me demander des conseils.

Et gardez bien à l'esprit qu'un chien ne doit pas être abandonné dans une refuge ou au bord de la route lors du départ en vacances !

Berger Australien

Malgré son nom, ce chien de berger a été sélectionné par des ranchers américains, avant de connaître un véritable engouement sur le plan international. La race s'est développée exclusivement aux USA. Ce nom de Berger Australien lui fut donné par association avec les bergers d'origine basque arrivés aux USA au XIXe siècle en provenance d'Australie.

Le Berger Australien était à l'origine utilisé comme chien de berger pour la ferme ou le ranch.

Chien de travail intelligent, doué d'un instinct prononcé pour la conduite et la garde de troupeaux. Compagnon fidèle, il possède l'énergie suffisante pour travailler une journée entière, il est très adapté aux maîtres sportifs. Doué d'un tempérament égal, il est d'un bon naturel, rarement querelleur.Il peut se montrer quelque peu réservé lors des premières rencontres. C'est aussi un chien sociable, qui tolère très bien ses congénères et s'adapte bien à une vie en famille avec des enfants.

Le Berger Australien est bien proportionné, légèrement plus long que haut, de taille et d'ossature moyennes. Sa robe offre originalité et variété. Il est attentif et plein de vivacité, souple et agile, bien charpenté et musclé sans lourdeur. Son poil présente une longueur et une texture moyennes.

Durée de vie : 13 à 15 ans. Taille : 46 à 58 cm. Poids : 16 à 32 Kg.

Coût alimentaire journalier : 1.06 €, annuel : 388.94 €. Coût vétérinaire annuel : 58 € environ.

Cane Corso

Le Cane Corso, de son vrai nom italien : Cane Corso Italiano (cane signifiant en français : chien, cohors : protecteur ou chien de cour italien) est une race de chiens molosses, d'origine italienne, utilisée comme chien de garde, de défense, de police et de pistage. Le Cane Corso servait à garder le gros bétail de la ferme dans les cours italiennes. Les producteurs de taureaux quant à eux, l'utilisaient comme bouclier vivant, afin d'arrêter les taureaux lorsqu'ils les chargeaient.

Chien de garde, de défense, de police et de pistage, le Cane Corso est le descendant direct du molosse romain. Anciennement présent dans toute l'Italie, il s'est seulement maintenu dans les Pouilles et les régions limitrophes de cette province de l'Italie méridionale.

Le Cane Corso est un excellent chien de garde, qui surveille son territoire d'une façon discrète, mais qui est toujours vigilant. C'est un chien calme, loyal et extrêmement fidèle. Il a besoin de place pour jouer et se défouler car il est assez actif. Une vie en appartement est donc possible à partir du moment où il bénéficie d'heures de jeux et de longues promenades avec ses maîtres. C'est un chien équilibré mais qui peut se montrer agressif avec les autres congénères mâles.

Durée de vie : 10 ans. Taille : 64 à 68 cm. Poids : 45 à 63 Kg.

Coût alimentaire journalier : 1.58 €, annuel : 577 €. Coût vétérinaire annuel : 75 € environ.

Cocker Anglais

D'un naturel gai, avec sa queue qui remue constamment, Le Cocker Anglais est typiquement grouillant dans son action, en particulier lorsqu'il suit une piste, sans craindre les fourrés épais. Doux et affectueux avec ses proches, il est cependant plein de vie et d'exubérance. C'est un sportif qui ne peut se satisfaire d'une vie oisive. Deux mots reviennent dans la bouche des amateurs : comique et attachant.

Chien de chasse gai et vigoureux, harmonieux et compact, le Cocker Anglais est le plus connu et surtout le plus répandu des Spaniels.

Il est tout à fait possible d'avoir un Cocker comme chien de compagnie à condition de le laisser courir tous les jours, ou de le promener. C'est un chien aimant le confort et il sait se faire oublier. En intérieur, il est calme et discret. Cependant, c'est un chien très énergique et son besoin de se dépenser est grand. À condition d'avoir été entraîné, il peut être un excellent compagnon de course à pied pour son maître. Un peu pot de colle, il ne supporte pas la solitude. Il faut, donc, l'habituer dès son plus jeune âge à rester seul par un apprentissage en douceur.

C'est un chien qui doit être dénué d'agressivité, mais il aura tendance à profiter des faiblesses de ses maîtres et pourrait devenir rapidement le dominant de la famille. Aussi, il convient de prendre son éducation en main très tôt. Il a besoin de maîtres constants, clairs dans leurs ordres, autoritaires mais sans agressivité. Le Cocker Spaniel Anglais est très joueur, malin, gentil et affectueux.

Ce chien, à caractère plutôt calme, peut se révéler être un vrai cabochard. Étant un chien de chasse, il aime l'eau. Il apprécie le bon air frais (des forêts par exemple) et affectionne de courir dans des vastes espaces. Gai, enjoué et espiègle, c'est un charmant compagnon, doux et affectueux.

Le Cocker se caractérise par sa gourmandise, capable d’avaler tout et n'importe quoi, il faut faire attention à son comportement alimentaire, son alimentation - et le sortir tous les jours.

Durée de vie : 15 ans. Taille : 39 à 41 cm. Poids : 12.5 à 14.5 Kg.

Coût alimentaire journalier : 0.79 €, annuel : 267 €. Coût vétérinaire annuel : 58 € environ.

Golden Retriever

Il a toutes les qualités pour justifier sa notoriété mondiale : aimable et affectueux. Sa douceur proverbiale explique son succès comme chien de famille. Et sa popularité ne se dément pas.

Dans la famille des retrievers, l'indiscutable leader et locomotive, le Labrador s'est pourtant fait voler la vedette dans certains pays par le  Golden Retriever. Un chien dont les origines remontent à un retriever jaune appelé "Nous", acheté par l'Ecossais Lord Tweedmouth en 1865 et qui, à force de croisements, lui aurait permis de fixer les caractéristiques de la future race.

La race est grande et similaire en apparence au Labrador Retriever. C'est un chien harmonieux, puissant, de constitution robuste à l'expression empreinte de douceur. La queue est portée au niveau du dos, elle atteint le jarret et ne s'enroule pas à l'extrémité. La tête présente un stop marqué, une truffe noire, des oreilles pendantes de taille moyenne. Les mâchoires sont fortes. Les pieds sont ronds dits en « pieds de chat ».

La fourrure est épaisse et soyeuse, le poil est plat ou ondulé, avec des franges. La robe peut aller du crème pâle à la couleur terre de sienne brûlée (doré foncé), c'est d'ailleurs la couleur originelle du golden car celui-ci n'est ni blanc ni crème pâle. Les couleurs blanc neige, acajou, noir ou chocolat ne sont pas admises (un Golden « noir » est en fait un retriever à poil plat, ou Flat Coated Retriever).

Ce sont des chiens qui ont besoin d'espace et d'exercice, ils sont aussi très attirés par l'eau. À cet égard, ils possèdent un sous-poil qui les protège du froid et de l'eau, des pattes palmées et une queue qu'ils utilisent comme une godille pour s'aider à se propulser et à se diriger avec aisance.

Le Golden Retriever est très affectueux et facile à éduquer mais il faut compter avec sa sensibilité : agir par des encouragements plutôt que par des réprimandes que le chien supporte aussi mal que le drill. Forcé, son caractère quelque peu indépendant et têtu refait alors surface et il devient absent, voire rétif. Le Golden n'est pas un chien à dresser, mais à éduquer. Sa grande faculté d'empathie peut se développer alors au point qu'il se crée une véritable relation fusionnelle entre le chien et son maître.

Durée de vie : 12 à 13 ans. Taille : 51 à 61 cm. Poids : 27 à 36 Kg.

Coût alimentaire journalier : 1.58 €, annuel : 577 €. Coût vétérinaire annuel : 58 € environ.

Podhale

Chien de berger et chien de garde, le Podhale (ou Berger des Tatras), par son attitude imposante et son bel aspect est un compagnon réputé. Protecteur et défenseur du troupeau, sa fourrure lui permet d'affronter des conditions climatiques extrêmes.

Le Podhale est un ancestral protecteur de troupeaux, utilisé essentiellement dans le Sud montagneux de la Pologne face aux loups, aux lynx et aux ours qui cohabitent avec l’homme dans le parc national des Tatras. Plus récemment en Amérique du Nord, il est également utilisé à des fins militaires et policières. Il descend des molosses venus d’Asie lors des invasions barbares il y a plusieurs siècles.

Le Podhale est un chien d'une constitution forte et compacte, donnant une impression de puissance et de mobilité. Intelligent, calme et serein, c’est un chien qui s’adapte facilement au quotidien de sa famille, autrement dit son troupeau. Naturellement méfiant envers les étrangers mais jamais excessif, son instinct époustouflant lui permet de remplir admirablement son rôle de protecteur : une personne invitée à pénétrer sur votre territoire sera acceptée par lui, mais en cas de nouvel essai en votre absence, le berger de Podhale la considèrera comme un inconnu lambda, et la dissuadera de s'approcher de manière redoutable.

Il a besoin d’espace et ne peut pas vivre en appartement ou même attaché. Il lui faut beaucoup d'affection et il aime passer du temps avec sa famille, par exemple lors de longues promenades, synonymes de socialisation efficace. Il est vif, joueur et doux avec la famille et les enfants.

Son maître doit néanmoins faire preuve d'un minimum de fermeté et d’autorité, notamment avec le mâle, car le Berger de Podhale ne peut s’épanouir que dans un système hiérarchique bien défini. En effet, si son propriétaire ne s’impose pas en tant que chef de meute, ce chien aura automatiquement tendance à vouloir devenir le leader, et le risque de conflits sera multiplié.

Une fois bien à sa place, même s'il n'hésitera pas à vous défier régulièrement pour contrôler la place de chacun, le Berger de Podhale deviendra un complice fidèle.

Son éducation est longue et nécessite une bonne dose de patience, surtout avec le mâle.

Durée de vie : 10 à 11 ans. Taille : 61 à 86 cm. Poids : 45 à 68 Kg.

Coût alimentaire journalier : 2.45 €, annuel : 895 €. Coût vétérinaire annuel : 58 € environ.

Saint-Bernard

De caractère aimable, le Saint-Bernard se distingue par son tempérament calme, mais peut également faire preuve d'une certaine vivacité malgré son gabarit et son poids. Si ce n'est pas le plus répandu, il est indiscutablement le montagnard le plus connu et le plus populaire et ce depuis la fin du XIXe siècle.

Le nom renvoie aux hospices du Grand-Saint-Bernard et du Petit Saint-Bernard, situés aux cols homonymes dans les Alpes aux frontières italo-suisse et franco-italienne, où ces chiens étaient utilisés par les chanoines d'abord pour la garde et la défense puis pour la recherche des voyageurs en hiver. « Ruitor », fidèle ami du recteur Pierre Chanoux à l’hospice du Petit-Saint-Bernard, fut baptisé ainsi en l'honneur du sommet et du glacier sur les hauteurs du Petit-Saint-Bernard.

Le Saint-Bernard est un chien ayant une grosse tête. Le représentant plus massif qui ait été enregistré présentait une hauteur de 107 cm, 89 cm au niveau des épaules, 2,59 m de long et pesait 100 kg. Le manteau peut être lisse ou rugueux, avec un pelage lisse à l'extrémité du tronc. La fourrure ondulée est abondante, dense mais plate, et un peu plus fournie autour du cou et des pattes postérieures. Le pelage est typiquement de couleur rouge avec du blanc, ou parfois un brin acajou et toujours avec du blanc. Un ombrage noir se trouve généralement sur la face et les oreilles. La queue est longue, lourde et tombante, avec l'extrémité tournée vers le haut. Les yeux, généralement bruns, peuvent être bleu froid, presque blancs.

Le Saint-Bernard est doux, comédien et très têtu. Attention : ce n'est pas une peluche, il peut aussi mordre très fort. Il est donc nécessaire de lui donner d'emblée une éducation stricte (comme à tous les chiens), de façon qu'il soit agréable à vivre au quotidien. Le Saint-Bernard n'est pas un chien pour débutants ; il tend à prendre beaucoup de place à la maison, et parfois à entrer en conflit. Par son instinct de chien de sauvetage, il aidera cependant sans hésitation toute personne en danger. Très attaché à son territoire, il constitue un excellent chien de garde. Il n'est pas agressif, sauf si l'on s'attaque à son maître. N'étant pas citadin, il a besoin de beaucoup d'espace.

Durée de vie : 10 ans. Taille : 61 à 71 cm. Poids : 50 à 91 Kg.

Coût alimentaire journalier : 2.45 €, annuel : 895 €. Coût vétérinaire annuel : 58 € environ.

Shih Tzu

Le Shih Tzu, "chien lion", est une race de chien appartenant au groupe des chiens du Tibet. Au Canada, il fait partie des dix races les plus populaires. C'est un compagnon toujours enjoué et de bonne humeur. Intelligent, actif et éveillé, ce petit chien amical conserve toujours une marge d'indépendance.

Selon la légende, le Shih Tzu entretiendrait des liens étroits avec le lion des neiges, qui, au Tibet, est symbole du bien-être. C'est pourquoi il est nommé ainsi. En effet, Shih Tzu signifie chien lion.

Les premiers Shih Tzu à être introduits en Chine furent des cadeaux offerts aux empereurs chinois. Il est dit que les Shih Tzu assuraient aux souverains leur prestige.

D'un naturel très sociable, le Shih Tzu est le compagnon idéal. Calme et posé, il détend son entourage de par sa nonchalance, il aime cependant courir et adore s'amuser, c'est un chien très joueur qui a besoin de faire de l'exercice, même s'il apprécie son confort. Vous n'entendrez pratiquement jamais le son de sa voix, c'est un chien qui n'aboie que si quelque chose le dérange. Il est très expressif et s'entend avec tout le monde, autres chiens ou humains. Il est aussi intelligent et patient.

Certains Shih Tzu possèdent néanmoins un sentiment d'indépendance très développé ; impossible alors de les faire obéir un tantinet soit-il, si cela va contre leur volonté ! Malgré son apparence délicate, le Shih Tzu est un chien étonnamment endurant. Il est très dévoué envers son maître et reste fidèle. Par contre, il n'obéit pas servilement. Il s'adapte facilement et aboie uniquement lorsque quelque chose lui semble suspect. Bien que sportif, le Shih Tzu est un chien d'appartement.

Comme tout chien à poil long, le Shih Tzu a besoin d'un entretien particulier. Il s'agit en fait de cheveux et non de poils. Il est cependant possible de toiletter les Shih Tzu ne participant pas aux expositions en coupe bébé pour éviter un entretien poussé. Il faut également surveiller régulièrement l'état de ses oreilles (épilation du conduit auditif) et de ses yeux pour éviter tout problème (sinon il peut attraper des otites). Ces chiens ne perdent pas leurs poils. Un brossage quotidien est nécessaire pour éviter la présence d'énormes boules de poils. Ne pas oublier de leur couper les ongles.

Durée de vie : 15 ans. Taille : 20 à 26.5 cm. Poids : 4 à 8 Kg.

Coût alimentaire journalier : 0.73 €, annuel : 269 €. Coût vétérinaire annuel : 58 € environ.

Terre-Neuve

Le Terre-Neuve (ou Retriever de Terre-Neuve) est une race de chien originaire de l'île canadienne de Terre-Neuve, à forte taille et présentant généralement une épaisse fourrure noire, reconnue pour sa beauté. Il est apprécié pour sa force, sa loyauté et ses aptitudes aquatiques. On le surnomme aussi New Foundland, Newfie ou Saint-Bernard des mers. Ses pattes dites « palmées », sa corpulence et sa docilité font du Terre-Neuve l'animal idéal pour le sauvetage, notamment en mer. Son expression reflète la bonté et la douceur. Digne, joyeux et entreprenant, il est connu pour son calme imperturbable.

Le Terre-Neuve descend des chiens autochtones de l’île de Terre-Neuve et de gros chiens de chasse à l’ours introduits par les Vikings vers l’an mille. Avec l’arrivée des pêcheurs européens, la race a été améliorée grâce à des croisements avec d’autres races, mais elle conserva, semble-t-il, ses caractéristiques premières. Au début de la colonisation en 1610, les attitudes comportementales ainsi que les principaux traits physiques du Terre-Neuve étaient déjà solidement établis. À la fin du XVIIIe siècle, on a utilisé le Terre-Neuve pour tirer les troncs d’arbre abattus.

Le Terre-Neuve était compté avec l’équipage des bateaux de pêcheurs de Terre-Neuve. Les pêcheurs utilisaient le chien pour remonter les filets de pêche à bord, pour rapporter des objets, et en plus pour sauver ceux qui étaient tombés à la mer. Mais pour le sauvetage en mer, plusieurs conditions sont requises. Il faut que le chien soit assez costaud pour ramener un être humain. De plus, le chien doit aimer l’eau, ou du moins, il doit être capable de se jeter à l’eau sans crainte et il doit nager volontiers.

Son poil est double : la sous-couche isolante lui permet de lutter contre le refroidissement en eau glacée et le poil de surface résiste à l’eau. Le Terre-Neuve peut ainsi nager pendant des heures tout en restant au sec et au chaud. Avec ses pattes palmées, il prend appui dans l’eau et avance plus aisément (sa musculature doit être suffisamment développée pour donner l’impulsion et la puissance au mouvement dans l’eau).

C'est un chien d'une très grande fidélité et d'un caractère exceptionnel. Doux, généreux, intelligent, patient, c'est un bon compagnon pour les enfants. Sa force impressionnante et sa vitalité en font un excellent gardien (plus par sa morphologie impressionnante que par son caractère jamais dangereux). Le Terre-Neuve est calme et obéissant, mais son éducation exige de son maître qu'il soit ferme et patient avec lui car c'est un chien réputé « cabochard », et de par sa morphologie, ce gros nounours ne doit pas devenir indomptable ! Le Terre-Neuve est morphologiquement « fini » vers l'âge de 4 ans et nous pouvons aussi dire qu'il est adulte mentalement au même âge. Un Terre-Neuve de deux ans est encore un grand chiot, pataud, qui ne connaît pas bien son corps et n'est pas toujours maître de ses mouvements. Il faut savoir que l'âge le plus dur d'un Terre-Neuve est de 2 à 6 mois, âge où il teste son nouveau foyer. Mais ce n'est pas un chiot destructeur, il teste plus en faisant celui qui n'entend pas ou se bute à ne pas vouloir exécuter un ordre. De six à vingt quatre mois c'est un bébé très sage dans un corps de grand, qui n'arrête pas de pousser, et dont les points de repère changent sans arrêt. Par contre c'est un chien têtu mais très câlin.

Durée de vie : 10 ans. Taille : 66 à 71 cm. Poids : 50 à 68 Kg.

Coût alimentaire journalier : 2.45 €, annuel : 895 €. Coût vétérinaire annuel : 75 € environ.